Comprendre la surdité brusque d’une cause vasculaire

L'essentiel en bref

La surdité brusque est une perte auditive soudaine (généralement unilatérale) qui doit être prise en charge en urgence dans les 5 jours par un ORL, car un traitement rapide améliore les chances de récupération.

• Les causes vasculaires incluent : acouphènes pulsatiles (thrombose), troubles circulatoires dans la cochlée, et surdité de perception liée à un trouble cardio-vasculaire.
• La cause la plus grave est l'AVC aigu dû à l'occlusion de l'artère cérébelleuse inféro-antérieure, qui alimente l'oreille interne.
• Le traitement repose sur la corticothérapie, l'oxygénothérapie, l'hémodilution et le repos auditif pour réoxygéner l'oreille interne.
• La prévention passe par une activité physique régulière, une bonne alimentation (sans alcool ni tabac), le port de protections auditives et l'évitement des médicaments ototoxiques. 

 Qu’est-ce que la surdité brusque ?

La surdité brusque désigne une perte auditive soudaine, d’intensité modérée à grave, qui affecte généralement une seule oreille (surdité unilatérale), et dans de rares cas les deux oreilles (surdité bilatérale). Elle survient en quelques heures ou se remarque au réveil.

Ce trouble auditif, qui touche environ une personne sur cinq mille voire sur dix mille chaque année, est le plus souvent transitoire. Il peut néanmoins rendre totalement sourd et cacher des problèmes plus graves. Il doit donc être pris en charge le plus rapidement possible par un ORL ou aux urgences d’un hôpital.

Hormis la panique qu’elle génère chez la victime, la surdité brusque peut s’accompagner des symptômes suivants :

• Des vertiges
• Des acouphènes
• Des douleurs dans l’oreille
• Une hypersensibilité au bruit
• Une sensation d’oreille cotonneuse ou pleine

Les causes vasculaires de la surdité brusque

L’origine d’une surdité brusque n’est pas toujours évidente. Elle touche surtout les personnes âgées d’au moins 40 ans, mais elle peut également concerner des victimes plus jeunes selon les cas de figure. Les facteurs sont viraux, vasculaires, immunitaires ou mécaniques.
Les médecins répartissent les causes en trois catégories :

• Événement connu : quand la cause est évidente (traumatisme sonore, traumatisme crânien, médicaments ototoxiques, infections virales, changement sévère de pression…) ;
• Événement inconnu : quand la cause n’est pas apparente et varie selon les personnes (réaction auto-immune, mauvaise circulation sanguine dans l’oreille interne…) ;
• Trouble sous-jacent : quand la perte auditive soudaine est le symptôme d’un autre problème (maladie de Menière, neurinome de l’acoustique, causes vasculaires…).

La cause la plus grave de surdité brusque est l’accident vasculaire cérébral aigu, généralement dû à l’occlusion de l’artère cérébelleuse inféro-antérieure, qui alimente l’artère auditive interne. Mais il existe d’autres troubles vasculaires pouvant fortement nuire à la santé auditive. Voici quelques symptômes possibles.

Acouphènes pulsatiles

Vous entendez des battements de cœur à l’intérieur de votre oreille ? C’est le signe d’acouphènes pulsatiles, parfois provoqués par une thrombose, un rétrécissement veineux proche du système auditif.

Trouble circulatoire dans la cochlée

Vous n’entendez brusquement plus d’une oreille, ou bien des deux ? La perte d’audition soudaine vient parfois d’une mauvaise circulation sanguine au niveau de la cochlée, l’organe qui convertit les vibrations sonores en impulsions électriques vers le cerveau. Ce peut être le signe d’un vaisseau bouché, rétréci ou abîmé.

La surdité de perception

Vous entendez les bruits autour de vous mais ne comprenez pas ce qu’on vous dit ? Il s’agit sûrement d’une surdité de perception. Liée à la dégradation des petites cellules ciliées de l’oreille interne ou du nerf auditif, elle est la plus fréquente des trois types de perte auditive. Ici, le trouble cardio-vasculaire nuit à la compréhension des sons.