Qu'est-ce que l'audition ?
L'audition, ou sens de l'ouïe, est l'un des cinq sens fondamentaux. Elle permet de capter, d'analyser et d'interpréter les vibrations sonores présentes dans notre environnement. Ce processus fait intervenir l'ensemble du système auditif périphérique et central : les structures de l'oreille externe, moyenne et interne, ainsi que les voies nerveuses et les aires auditives du cortex cérébral.
Ensemble, ces structures permettent à l'être humain de communiquer par le langage, de se repérer dans l'espace, d'anticiper les dangers sonores et de tisser des liens sociaux. L'audition entretient également des liens étroits avec la conscience, le sommeil et la régulation émotionnelle.
Comment fonctionne l'oreille ?
L'oreille est classiquement divisée en trois parties anatomiques, chacune jouant un rôle précis dans la chaîne de traitement du son.
L'oreille externe
Le pavillon et le conduit auditif externe ont pour rôle de collecter et de canaliser les ondes sonores vers le tympan. La forme du pavillon contribue également à la localisation spatiale des sons.
L'oreille moyenne
Les vibrations du tympan sont transmises mécaniquement à l'oreille interne via les trois osselets (marteau, enclume, étrier).
L'oreille interne
L'oreille interne comprend deux structures fonctionnellement distinctes :
- La cochlée : organe de l'audition. Elle contient l'organe de Corti, qui abrite des milliers de cellules ciliées sensorielles. Ces cellules convertissent les vibrations mécaniques en signaux électriques (influx nerveux) transmis au cerveau via le nerf auditif. Ce processus est appelé transduction mécano-électrique.
- Le vestibule et les canaux semi-circulaires : organes de l'équilibre. Ils renseignent le cerveau en permanence sur la position et les mouvements de la tête. Leur dysfonctionnement peut entraîner des vertiges, des nausées ou des troubles de l'équilibre, indépendamment de toute perte auditive.
