Audiométrie : mesurer l'audition
En France, plus de 65 % des personnes âgées de plus de 65 ans souffrent de troubles de l'audition, mais ces problèmes peuvent également toucher les jeunes, avec environ 6 % des 15-24 ans affectés. L'audiométrie est un examen clé dans le domaine de l'oto-rhino-laryngologie (ORL) qui permet de mesurer l'acuité auditive. Cet article explore les différents types d’audiométrie, leur déroulement, et leur importance dans le diagnostic et la gestion des troubles auditifs. Grâce à des tests tels que l’audiométrie tonale et vocale, les spécialistes peuvent identifier les déficiences auditives et proposer des solutions adaptées pour améliorer la qualité de vie des patients.
Qu'est-ce que l'audiométrie ?
L’audiométrie est un examen visant à évaluer la capacité d’une personne à entendre différents sons et à comprendre des mots. Cet examen auditif permet de détecter et de quantifier le niveau de perte auditive pour proposer l'aide auditive la plus adaptée.
Types d’audiométrie
Il existe plusieurs types d’audiométrie :
L'audiométrie tonale
L’audiométrie tonale est un examen qui mesure la capacité du patient à entendre des sons à différentes fréquences et intensités. Les sons, répartis sur des fréquences allant de 125 à 8000 hertz, sont diffusés dans les oreilles du patient grâce à un casque. Le patient doit indiquer quand il perçoit un son, généralement en levant la main ou en appuyant sur un bouton. À la suite de ce test auditif, un audiogramme peut être remis au patient. Il permet de visualiser les fréquences sonores les plus affectées par une éventuelle surdité.
Audiométrie vocale
L’audiométrie vocale évalue la capacité du patient à reconnaître et à comprendre des mots à différentes intensités sonores. Le patient doit répéter les mots qu’il entend, et un pourcentage est calculé en fonction du nombre de mots correctement répétés. Ce test permet de déterminer le seuil d’intelligibilité, c’est-à-dire l’intensité à laquelle le patient comprend la moitié des mots.
Audiométrie dans le bruit
Contrairement aux deux tests précédents, l’audiométrie dans le bruit évalue la capacité du patient à comprendre la parole dans un environnement bruyant. Ce test est particulièrement utile pour les patients qui signalent des difficultés à suivre des conversations dans des environnements bruyants, même si leurs tests en audiométrie tonale et vocale sont normaux.
Ces différents types d’audiométrie permettent une évaluation complète de l’audition du patient et aident à diagnostiquer précisément la nature et l’étendue de la perte auditive, ainsi que le type de surdité dont souffre le patient.
Comment se déroule un test d'audiométrie ?
Le test de l'audiométrie tonale se déroule généralement dans un espace dédié ou une cabine insonorisée pour éviter les interférences sonores extérieures. Voici les principales étapes du test :
- Le patient est installé confortablement dans une cabine insonorisée et porte un casque.
- Des sons de différentes fréquences, allant de 125 à 8000 hertz, sont diffusés dans les oreilles du patient via le casque. Le patient doit indiquer quand il perçoit un son, souvent en appuyant sur un bouton ou en levant la main. Cette méthode mesure la capacité de l'oreille à transmettre le son à travers le conduit auditif, le tympan et les osselets ;
- Ensuite, un vibrateur osseux est placé derrière l'oreille ou sur le front du patient. Le son est transmis directement à l'oreille interne à travers les os du crâne, contournant ainsi l’oreille externe et moyenne. Cela permet de déterminer si la perte auditive est due à des problèmes de conduction ou de perception ;
Pour l'audiométrie vocale, le patient reste dans la cabine insonorisée avec un casque. Il écoute une série de mots à différentes intensités sonores. Le but est de répéter ces mots aussi fidèlement que possible. Le nombre de mots correctement répétés permet de calculer un pourcentage de compréhension. Le seuil d’intelligibilité est enfin déterminé, c’est-à-dire l’intensité sonore à laquelle le patient comprend la moitié des mots prononcés. Ce seuil permet de diagnostiquer les troubles de la compréhension auditive ;
Enfin, pour l'audiométrie dans le bruit, le patient est placé dans la cabine insonorisée, mais cette fois-ci avec des bruits de fond simulant un environnement bruyant. Il doit répéter des mots ou des phrases tout en étant exposé à un bruit de fond constant, comme le bruit d’un cocktail party ou du vent.
Les résultats des différents tests audiométriques sont enregistrés sur un audiogramme. L’audiogramme est un graphique où les fréquences des sons sont représentées sur l’axe horizontal (de 125 Hz à 8000 Hz) et les intensités sonores sur l’axe vertical (de -10 dB à 120 dB). Les résultats de la conduction aérienne et de la conduction osseuse sont tracés pour chaque oreille, permettant de visualiser la courbe auditive et d’identifier les éventuelles pertes auditives.
