Audiométrie tonale : un test essentiel pour évaluer votre audition
En France, plus de 65 % des personnes âgées de plus de 65 ans souffrent de troubles de l'audition, mais ces problèmes peuvent également toucher les jeunes, avec environ 6 % des 15-24 ans affectés. L'audiométrie est un examen clé dans le domaine de l'oto-rhino-laryngologie (ORL) qui permet de mesurer l'acuité auditive. Cet article explore les différents types d’audiométrie, leur déroulement, et leur importance dans le diagnostic et la gestion des troubles auditifs. Grâce à des tests tels que l’audiométrie tonale et vocale, les spécialistes peuvent identifier les déficiences auditives et proposer des solutions adaptées pour améliorer la qualité de vie des patients.
Qu'est-ce que l'audiométrie tonale ?
L’audiométrie tonale est un examen de référence dans le diagnostic de la perte auditive, permettant de mesurer la capacité d’une personne à percevoir des sons purs à différentes fréquences et intensités. Grâce à ce test, les spécialistes de l’ audition parviennent à détecter une éventuelle hypoacousie (perte auditive), à en détecter le degré et la nature, et à proposer un traitement personnalisé.
Deux voies testées pour un diagnostic précis : conduction aérienne et conduction osseuse
L’audiométrie tonale repose sur l’évaluation de deux voies de transmission du son :
- La conduction aérienne : elle teste la capacité de l’oreille à capter les sons qui traversent l’oreille externe et moyenne. On l’explore à l’aide d’un casque audio, placé sur les oreilles, qui émet des sons à diverses fréquences.
- La conduction osseuse : elle mesure la capacité de l’oreille interne à capter les sons transmis directement par les os du crâne. Un vibrateur osseux est installé derrière l’oreille, sur l’os mastoïde.
Comment se déroule une audiométrie tonale ?
L’examen simple et rapide est réalisé par un audioprothésiste ou un ORL, dans une cabine insonorisée :
- Le patient est installé confortablement dans une cabine insonorisée. Vous portez un casque audio pour la conduction aérienne.
- Des sons purs vous sont présentés à différentes fréquences (de graves à aigus) et intensités. Des sons de différentes fréquences, allant de 125 à 8000 hertz, sont diffusés dans les oreilles du patient via le casque. Le patient doit indiquer quand il perçoit un son, souvent en appuyant sur un bouton ou en levant la main. Cette méthode mesure la capacité de l'oreille à transmettre le son à travers le conduit auditif, le tympan et les osselets ;
- Vous signalez, par un bouton ou un geste, à chaque fois que vous entendez un son.
- Le test est ensuite répété avec un vibrateur osseux pour mesurer la conduction osseuse.
Les résultats des différents tests audiométriques sont enregistrés sur un audiogramme, un, graphique qui retrace vos seuils auditifs en décibels (intensité sonore) selon les fréquences testées. L’audiogramme est un graphique où les fréquences des sons sont représentées sur l’axe horizontal (de 125 Hz à 8000 Hz) et les intensités sonores sur l’axe vertical (de -10 dB à 120 dB). Les résultats de la conduction aérienne et de la conduction osseuse sont tracés pour chaque oreille, permettant de visualiser la courbe auditive et d’identifier les éventuelles pertes auditives.
Lire et comprendre un audiogramme
L’audiogramme contient deux courbes par oreille :
- Une courbe pour la conduction aérienne,
- Une pour la conduction osseuse.
À noter :
- Une courbe qui descend dans les fréquences aiguës indique souvent une presbyacousie (perte auditive liée à l’âge).
- Des écarts entre les deux courbes signalent une perte de transmission
- Des courbes basses et proches indiquent une perte de perception
Audiométrie tonale vs audiométrie vocale : quelles différences ?
L’audiométrie vocale est un test complémentaire à l’audiométrie tonale, qui mesure la compréhension des mots à différents volumes. Tandis que l’audiométrie tonale détecte le seuil d’audition, l’audiométrie vocale évalue la capacité à discerner le langage, notamment en situation de bruit ambiant.
Quand faut-il passer une audiométrie tonale ?
Une audiométrie tonale est recommandée si vous présentez l’un des signes suivants :
- Des difficultés à comprendre une conversation dans un environnement bruyant
- Un besoin d’augmenter souvent le volume de la télévision
- Le patient entend mais a des difficultés de compréhension
- Le patient ressent une perte progressive de l’auditio
