Comprendre la douleur à la mâchoire près de l’oreille
Le plus souvent, ce phénomène est lié à des réactions normales du corps face à certains dysfonctionnements passagers ou à des conditions particulières.
Qu’est-ce que l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) ?
L’articulation temporo-mandibulaire, plus connue sous le sigle ATM, relie la mâchoire inférieure (mandibule) à l’os temporal du crâne, juste devant l’oreille.
Elle permet d’ouvrir la bouche, de parler, de mâcher et de déglutir.
C’est l’une des articulations les plus sollicitées du corps, puisqu’elle fonctionne plus de 2000 fois par jour.
Lorsqu’elle s’enflamme, se bloque ou fonctionne mal, elle peut provoquer des douleurs irradiant vers l’oreille, la tempe, la joue ou même le cou.
Anatomie : mâchoire, muscles et nerfs concernés
La zone de la mâchoire est bien plus étendue que l’on peut le penser. Elle comprend :
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La mandibule
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Le disque articulaire
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Les muscles masticateurs (masséter, temporal, ptérygoïdiens)
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Les nerfs faciaux et trigéminés
Une irritation de l’un de ces éléments peut entraîner une douleur localisée près de l’oreille, souvent accentuée à l’ouverture de la bouche, à la mastication ou au réveil.
Les principales causes de douleur à la mâchoire près de l’oreille
Troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
Les troubles de l’ATM sont parmi les causes les plus fréquentes.
Ces derniers regroupent :
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L’inflammation de l’articulation
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Le déplacement du disque articulaire
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Une arthrose
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Des blocages mécaniques
Ils provoquent souvent des craquements ou des claquements à l’ouverture de la bouche, une difficulté ou une douleur lorsque l’on mâche, et comme nous l’avons déjà évoqué plus haut, une douleur qui irradie vers l’oreille, la tempe ou le cou.
Tensions musculaires et bruxisme
Le bruxisme correspond au fait de serrer ou de grincer des dents.
À long terme, celui-ci peut fatiguer les muscles de la mâchoire et provoquer des douleurs à la mâchoire au réveil, des tensions près de l’oreille, des maux de tête, une usure dentaire.
Il est souvent associé au stress, à l’anxiété ou à une mauvaise posture.
Problèmes dentaires : carie, abcès et maladie des gencives
Une douleur proche de l'oreille peut aussi être d'origine dentaire :
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Carie profonde
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Abcès
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Percée douloureuse d’une dent (notamment de la dent de sagesse)
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Gingivite ou parodontite
La douleur peut irradier vers la mâchoire et l’oreille, donnant l’impression qu’elle provient de l’articulation.
Infections ORL : otite et inflammation
En plus de provoquer une douleur vive à l’oreille, deux types d’otite, l’otite externe ou moyenne peuvent provoquer une irradiation vers la mâchoire, une sensation de pression et parfois de la fièvre.
Inversement, une infection de la mâchoire ou des dents peut donner des symptômes proches d’une otite.
Si vous souffrez d’un trouble de l’audition ou que vous remarquez une baisse de l’audition, il est fortement conseillé de consulter un professionnel, ORL ou audioprothésiste, afin de trouver l’origine de cette douleur et d’éventuellement réaliser un test auditif ou un bilan auditif*.
Stress et contractures des muscles du cou et de la mâchoire
Le stress est un facteur majeur des tensions musculaires. Il entraîne souvent une hyper-contraction inconsciente des muscles du cou, des épaules et de la mâchoire, provoquant ou aggravant les douleurs près de l’oreille. Cela peut parfois entrainer l'impression d'une oreille qui craque ou de craquements dans l'oreille.
Névralgie et douleurs du nerf facial
La névralgie du trijumeau ou du nerf facial peut provoquer des douleurs électriques, des élancements intenses, des douleurs irradiant de la tempe à la mâchoire.
Bien que plus rare, c’est une cause à considérer lorsque la douleur est très aiguë et brève.
Symptômes associés à surveiller
Douleur aiguë ou chronique : quand s’inquiéter ?
Il est conseillé de consulter rapidement un professionnel de santé si la douleur est très intense, qu’elle persiste depuis plus d’une semaine, qu’elle s’accompagne de fièvre, que vous avez du mal à ouvrir la bouche, ou que vous notez un gonflement du visage.
Certaines causes (abcès, infection) nécessitent un traitement urgent.
Signes accompagnant les douleurs de mâchoire
Les symptômes les plus fréquents sont :
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Des craquements ou déviation de la mâchoire
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Une douleur à la mastication
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Une oreille bouchée sans infection
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Des maux de tête ou migraines
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Une douleur cervicale, voire acouphènes liés aux cervicales
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Une sensibilité dentaire
Comment soulager la douleur à la mâchoire ?
Détendre les muscles de la mâchoire et du cou
Quelques gestes simples peuvent apaiser :
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Appliquer une compresse chaude pendant 10–15 minutes
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Masser délicatement les muscles le long de la mâchoire
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Faire des étirements du cou
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Éviter de parler trop longtemps ou de mâcher du chewing-gum
Réduire la pression sur l’articulation temporo-mandibulaire
Pour reposer l’articulation :
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Privilégiez les aliments mous,
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Évitez d’ouvrir grand la bouche (bâillements, gros sandwichs)
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Maintenez une bonne posture
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Évitez de dormir sur le ventre.
Traitements naturels et gestes quotidiens
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Relaxation, méditation ou cohérence cardiaque
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Huiles essentielles relaxantes (lavande, camomille)
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Limiter la caféine en cas de tension musculaire
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Pratiquer des exercices de respiration profonde
Traitements médicaux et professionnels de santé
Quand consulter un médecin ou un dentiste ?
Consultez si :
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La douleur persiste
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Vous avez du mal à ouvrir la bouche
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Vous suspectez un problème dentaire
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La douleur s’aggrave ou revient régulièrement
Options de traitement selon la cause
Les traitements possibles incluent :
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Anti-inflammatoires
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Gouttière occlusale en cas de bruxisme
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Kinésithérapie maxillo-faciale
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Traitement antibiotique en cas d’infection
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Soins dentaires (carie, détartrage, abcès)
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Prise en charge psychologique ou gestion du stress
L’importance de l’hygiène bucco-dentaire
Un brossage rigoureux, un détartrage régulier et une consultation annuelle permettent d’éviter de nombreuses douleurs d’origine dentaire qui peuvent irradier vers la mâchoire et l’oreille.
Prévenir les problèmes de mâchoire
Gérer le stress pour éviter les tensions
Le stress est un facteur déclencheur majeur.
Pour prévenir les douleurs, les spécialistes recommandent les gestes suivants :
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Pratiquer une activité relaxante
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Méditer régulièrement
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Identifier les sources de tension (grincement des dents, mâchoire serrée)
Bonnes habitudes pour protéger votre articulation
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Éviter les aliments trop durs
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Corriger sa posture au bureau
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Faire des pauses lors du travail prolongé
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Ne pas s’appuyer la tête sur la main (pression sur l’ATM)
