L'oreille est un organe sensoriel indispensable à l'audition et au maintien de l'équilibre. Elle capte les sons de notre environnement et les transforme : via la cochlée ; en signaux nerveux que le cerveau peut interpréter. Elle joue également un rôle central dans la perception des mouvements et la coordination corporelle.
Anatomie : les trois parties de l’oreille
L’oreille est divisée en trois zones principales, qui coopèrent pour assurer une audition précise et une posture stable :
1. L’oreille externe
- Pavillon : capte les sons et les dirige vers le conduit auditif(b).
- Conduit auditif externe : achemine les sons vers le tympan. Produit du cérumen, qui protège le tympan des corps étrangers et des micro-organismes.
2. L’oreille moyenne
- Tympan : membrane qui vibre sous l'effet des ondes sonores.
- Osselets (marteau, enclume, étrier) : les trois plus petits os du corps humain. Ils amplifient les vibrations et les transmettent à l’oreille interne via la fenêtre ovale(c).
- Trompe d'Eustache : relie l'oreille moyenne au nasopharynx et régule la pression de part et d'autre du tympan. Son obstruction (lors d'un rhume, par exemple) provoque la sensation d'oreille bouchée.
3. L’oreille interne
- Cochlée : convertit les vibrations en signaux électriques transmis au cerveau par le nerf auditif(a).
- Vestibule et canaux semi-circulaires : organes de l'équilibre. Le vestibule détecte la position de la tête, les canaux semi-circulaires détectent ses rotations(d).
