Quel est le rôle des osselets dans l’amplification des sons ?
Les osselets sont au nombre de trois :
- Le marteau (malleus)
- L’enclume (incus)
- L’étrier (stapes)
Ces trois petits os jouent un rôle clé dans le fonctionnement de l'oreille.
Ensemble, ils assurent le passage des vibrations en pénétrant d'abord dans le conduit auditif puis par le tympan à la cochlée, via la fenêtre ovale(a). Les osselets permettent d’amplifier le signal sonore jusqu’à 20 à 30 fois, ce qui est essentiel pour une audition claire. L'ensemble de ces structures - tympan, osselets, cochlée - compose la chaine auditive mécanique. (voir le schéma complet de l'oreille)
Mécanisme de transmission :
- Le tympan vibre au contact des ondes sonores.
- Le marteau les transmet à l’enclume.
- L’étrier, connecté à la fenêtre ovale, fait vibrer les liquides de l’oreille interne.
Résultat : ces vibrations sont ensuite transformées en signaux nerveux par la cochlée.
Quels sont les troubles affectant les osselets ?
Le trouble le plus connu est l’otosclérose, une maladie dégénérative qui bloque le mouvement normal de l’étrier(b).
Symptômes de l’otosclérose :
- Perte auditive progressive (souvent unilatérale au début)
- Acouphènes (bourdonnements ou sifflements)
- Difficulté à entendre les sons graves ou les voix basses
- Paracousie de Willis : perception paradoxalement améliorée dans le bruit
L’otosclérose est souvent héréditaire et touche en majorité les femmes jeunes, notamment pendant ou après une grossesse.
Préserver son audition : un bilan régulier dès 50 ans
Avec l’âge, l’audition peut évoluer sans qu’on s’en aperçoive. Un bilan auditif régulier dès 50 ans permet de détecter précocement une éventuelle perte auditive liée à la presbyacousie et d’agir rapidement.
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