Quelles sont les maladies liées aux acouphènes ?

Les acouphènes sont un symptôme courant qui touche environ 10% de la population^(a). Ces manifestations auditives peuvent être la conséquence de diverses maladies et conditions médicales, allant de troubles d'auditions mineurs à des pathologies plus sérieuses. La variabilité de leur origine rend le diagnostic et le traitement des acouphènes particulièrement complexes, nécessitant souvent une approche multidisciplinaire pour en identifier la cause sous-jacente et offrir un soulagement efficace aux personnes affectées. Découvrez les différentes maladies qui peuvent être à l'origine des acouphènes et quelles sont les options disponibles pour gérer ce symptôme perturbant.

Qu'est-ce qu'un acouphène ?

Les acouphènes se manifestent par une perception de son sans qu'il y ait de stimulus sonore externe. Ce symptôme est souvent décrit comme un bourdonnement, un sifflement, un grondement, ou même un tintement qui peut être perçu dans une ou les deux oreilles. L'intensité de ces sons peut varier, allant de légèrement dérangeante à suffisamment forte pour perturber la concentration et le sommeil. Parfois, le bruit perçu peut avoir un rythme régulier, ce qui peut donner une sensation de pulsation synchronisée avec le rythme cardiaque, connue sous le nom d'acouphènes pulsatiles.

Il existe deux principaux types d'acouphènes^(b) :

• Les acouphènes subjectifs : ils sont de loin les plus communs. Ils ne sont perceptibles que par la personne qui en souffre. Les causes peuvent être variées, incluant des dommages aux cellules auditives, des expositions à des bruits forts, ou des changements liés à l'âge (presbyacousie).
• Les acouphènes objectifs : ils sont plus rares. Cette forme d'acouphène est souvent causée par des anomalies vasculaires ou des contractions musculaires dans l'oreille ou à proximité de celle-ci.

Chaque type nécessite de consulter le bon spécialiste pour déterminer la cause sous-jacente et les traitements des acouphènes les plus appropriés.

L’otospongiose

Entre 30% et 80% des personnes atteintes d'otospongiose éprouvent également des acouphènes, souvent perçus comme des bruits de bourdonnement^(d). Cette maladie héréditaire affecte l'oreille moyenne, où un os anormal se développe autour de l'étrier. L’étrier est l'un des petits osselets qui aident à transmettre le son de l'oreille moyenne à l'oreille interne. Cette croissance osseuse anormale peut causer une fixation de l'étrier, ce qui entrave sa capacité à vibrer en réponse aux ondes sonores.

Le traitement de l'otospongiose peut inclure l'utilisation d'appareils auditifs pour améliorer la perte auditive ou, dans plusieurs cas, une intervention chirurgicale qui consiste à remplacer l’étrier par une prothèse pour permettre la transmission du son.

Les infections de l’oreille

Les infections de l'oreille, telles que l'otite moyenne ou l'otite externe, peuvent également être une source d'acouphènes. L'inflammation et l'accumulation de liquide ou de pus mettent la pression sur le tympan et les structures de l'oreille interne, ce qui peut perturber la manière dont les sons sont perçus. En général, le traitement de l'infection peut conduire à une diminution ou à la disparition des acouphènes associés.

Les acouphènes peuvent-ils être le symptôme de maladies systémiques ?

Les acouphènes peuvent parfois être le signe d'un dysfonctionnement systémique. Par exemple, dans le cas de l'hypertension artérielle^(e), l'augmentation de la pression sanguine peut induire des bruits d'écoulement sanguin anormaux, perçus comme des acouphènes, en raison du flux sanguin dans les artères proches de l'oreille interne. De plus, l'hypertension peut endommager les vaisseaux sanguins et affecter la circulation sanguine dans les structures auditives, ce qui peut altérer la fonction auditive et contribuer à l'apparition des acouphènes.

Le diabète peut également impacter l'audition en provoquant une neuropathie auditive ou par le biais d'une circulation sanguine déficiente. La neuropathie peut endommager les nerfs de l'oreille interne, perturbant les signaux sonores qui sont envoyés au cerveau^(f). De même, une mauvaise circulation peut diminuer l'apport en oxygène aux cellules auditives et entraîner leur détérioration, ce qui peut se manifester par des acouphènes.

Enfin, les troubles thyroïdiens peuvent également être une cause sous-jacente des acouphènes. L'hormone thyroïdienne joue un rôle clé dans la régulation du métabolisme et de la santé vasculaire. Des niveaux anormaux peuvent perturber le fonctionnement de l'oreille interne et influencer la capacité de l'organisme à percevoir correctement les sons. L'hypothyroïdie et l'hyperthyroïdie peuvent donc altérer la fonction auditive et produire des acouphènes.

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Quelle carence provoque des acouphènes ?

Il n'y a pas de consensus clair dans la communauté médicale sur une carence spécifique qui serait la cause directe des acouphènes. Toutefois, quelques études suggèrent que certaines carences nutritionnelles pourraient être associées à l'aggravation des acouphènes.

Une carence en zinc est parfois associée aux acouphènes, en particulier chez les personnes plus âgées ou celles souffrant de troubles auditifs préexistants. Un apport insuffisant en vitamine B12, qui est cruciale pour la santé neurologique, peut également contribuer à la manifestation des acouphènes. Enfin, un manque de magnésium, un minéral important pour la circulation sanguine et la santé nerveuse, pourrait également affecter l'audition et aggraver les acouphènes.

Quand et pourquoi consulter un médecin pour des acouphènes ?

Il est conseillé de consulter un médecin pour des acouphènes lorsque ces derniers apparaissent soudainement, sont unilatéraux, ou sont accompagnés d'autres symptômes tels que la perte d'audition, des vertiges, ou des maux de tête. Une consultation rapide est particulièrement cruciale si les acouphènes sont pulsatoires (c'est-à-dire qu'ils battent en rythme avec le pouls), car cela pourrait indiquer une condition vasculaire sous-jacente qui nécessite une attention immédiate.

Des acouphènes persistants qui détériorent la qualité de vie ou provoquent de l'anxiété et de l'insomnie méritent également une évaluation médicale. Un médecin peut aider à déterminer la cause sous-jacente des acouphènes, telle que des infections, de l'otospongiose ou encore des problèmes systémiques comme l'hypertension ou le diabète.

La consultation est également justifiée si les acouphènes commencent après un traumatisme crânien ou l'exposition à un bruit fort, car cela peut indiquer un traumatisme acoustique ou des dommages aux structures de l'oreille interne. Un traitement opportun peut prévenir d'autres dommages ou aider à gérer les symptômes. Enfin, si les acouphènes interfèrent avec la capacité de se concentrer ou de mener les activités quotidiennes, chercher l'aide d'un professionnel est impératif pour améliorer le bien-être général et trouver des stratégies de gestion efficaces.